Австралия

Страна в южном полушарии, которая занимает материк Австралия, остров Тасмания и большое количество приближенных островов, называется Австралийский союз.

С трех сторон, с запада, севера и юга, она омывается Индийским океаном, а на востоке ее омывают моря Тихого океана. Австралийский союз занимает площадь в 7 686 884 кв. км.

В Австралии имеется Большой Барьерный риф, который протянулся на 2300 км. в длину, в ширину от 2 до 150 км. Большой Барьерный риф состоит из подводных и надводных коралловых рифов, которые в настоящее время находятся под угрозой уничтожения.

Западно-Австралийское плоскогорье, Центральную низменность и Восточно-Австралийские горы средней высоты – это орографические зоны материка. В Западно-Австралийском плоскогорье располагается много сухих русловых долин и озерных впадин, на западе находятся горные хребты. Южная часть плоскогорья выходит на берег Большого Австралийского залива. Песчаные пустыни расположены на юге и севере Заподно-Австралийского плоскогорья.

Центральная низменность – это равнина, которая прилегает к заливу Карпентария. В центре низменности – Большой Артезианский бассейн и пустыня Симпсон.

Вдоль юго-восточного и восточного побережья материка тянутся Восточно-Австралийские горы. В длину они достигают 4000 км, а в высоту в среднем 1000-1500 м.

Материк с севера находится в зоне экваториальных муссонов, юг находится в поясе субтропического климата, а основная часть материка расположена в поясе тропического климата, остров Тасмания – умеренного. В центре материка в основном полупустынный и пустынный климат. Здесь частые лесные пожары и засухи, потому что в декабре – феврале столбик термометра поднимается до отметки +30 и более градусов. Столик термометра опускается до отметки +5 – -12 градусов. В основном осадки приходятся на остров Тасмания, северные побережья материка и на восточные склоны Большого Водораздельного хребта. В год в этих местах осадков выпадает от 1000 до 1500 мм. В центральной части материка осадков намного меньше от 100 до 500 мм в год. Это связано с задержкой влажных океанических ветров горными хребтами. Дожди здесь идут в основном в июне – августе. В июле – августе на острове Тасмания и в Австралийских Альпах выпадает снег.

В Большом Артезианском бассейне в Западно-Австралийском плоскогорье реки пересыхают летом, а так же высыхают соленые озера. Река Австралии Муррей с притоками Маррамбиджи и Дарлинг стекает с западных склонов Большого Водораздельного хребта. У притока этой реки сделано много водохранилищ. Несколько тысяч источников подземных вод, из которых вода выкачивается из-под земли, находятся в Большом Артезианском бассейне.